Al-jarîma

«– Pense longtemps, sans idéalisme trompeur, avant d'écrire ton rapport. Que vas-tu écrire ? Je répondis avec irritation : J'écrirai que toutes les valeurs sont perdues, mais que la sécurité est rétablie !» Naguib Mahfouz écrit toujours en tenant compte des préoccupations de son pays ; ses préoccupations politiques, économiques et sociales. Dans cette collection de nouvelles, il aborde tous ces enjeux à travers huit histoires, chacune portant un souci différent, narré avec réflexion et patience. Dans « La chambre numéro 12 », il présente de manière très ironique l'ampleur de la corruption qui sévit dans le pays. L'histoire « Le crime » est chargée de nombreuses symboliques ; ici, le crime symbolise la défaite de 1967, et Mahfouz estime que tout le monde est complice de cette défaite, que ce soit par action ou par silence. Dans l'histoire « Bienvenue », il évoque l'extrême richesse qui a profité à certains après juillet 1952, à travers le personnage du bey et celui du cireur de chaussures. Cette série de huit récits débute avec la pièce « La Chasse », qui symbolise la traque de la mort par l'homme.