DE LA LIBERATION DE LA FEMME -

Qasim Amin est ne en 1863 a Alexandrie dans une famille aristocratique. Il beneficie d'une education privilegiee dans les meilleures ecoles du pays jusqu'a obtenir une licence de droit en 1881 et, apres une periode de stage aupres d’un grand avocat de la capitale egyptienne, il part en France completer ses etudes de droit en qualite de boursier. Il va alors decouvrir la vie occidentale, et ce sejour en France peut être considere comme le moment fondateur de sa formation intellectuelle. Il y rencontre Jamal al Din al Afghani et Muhammed 'Abdu, dont il deviendra le disciple, ce qui permettra de le classer un temps comme membre a part entiere du courant strictement reformiste. De retour en egypte il rejoint les penseurs reformistes. Les raisons de la decadence, selon Qasim Amin, ne sont pas a chercher dans l'islam lui-même mais dans la disparition des vertus morales et sociales provoquees par l'ignorance, ignorance generale, ignorance des sciences modernes en particulier. Il s'agit pour lui d'une nouvelle "jâhiliyya", terme designant la periode de l'ignorance anteislamique, et la racine de cette nouvelle "jâhiliyya", c'est dans la famille qu'il faut la chercher, notamment chez les femmes qui sont les premieres victimes du statut degradant qu’elles subissent. Sa critique porte sur la coutume, les habitudes heritees du contact avec des populations conquises lors de l'epopee grandiose des premiers temps de l'islam, habitudes qui n'avaient rien de sacre mais le sont malencontreusement devenues. Il n'est donc pas inexact de considerer Qasim Amin comme un penseur arabe feministe, penseur feministe avant la lettre, dans la mesure où la place et le role des femmes dans la societe de son epoque et de son pays est veritablement son sujet de predilection.