Roman de Baïbars 4 - La chevauchée des fils d'Ismaïl

Baïbars régna sur Le Caire et Damas au XIIIe siècle. C'est la vie de ce sultan mamelouk, célèbre pour avoir arrêté l'invasion mongole et enlevé aux Croisés leurs principales forteresses, qui constitue l'argument historique du Roman de Baïbars, l'un des principaux cycles narratifs populaires. Le Baïbars de papier diffère bien sûr considérablement de son modèle : beau comme un dieu, fils de roi et guerrier redoutable, il séduit "les coeurs des femmes et des hommes" et recrute volontiers ses "braves" parmi les grandes gueules des quartiers populaires qu'il amène à s'amender. L'histoire du manuscrit n'est pas moins exceptionnelle que celle de son héros : il a été reconstitué par l'ancien conservateur du musée des Arts et Traditions populaires de Damas, qui avait passé des années à collecter les livrets, à une époque où disparaissaient les derniers conteurs. A la recherche d'un éditeur, les deux grammairiens et traducteurs auraient abandonné, sans l'aide d'André Miquel qui proposa le Roman de Baïbars à Pierre Bernard, fondateur de Sindbad. Celui-ci acheta les quatre cents fascicules, et le travail d'édition commença, avec la parution du premier volume chez Sindbad en 1985. Babel entreprend aujourd'hui de rééditer cette saga épique et picaresque, dont la totalité compte près de soixante volumes... A suivre ! LA CHEVAUCHÉE DES FILS D'ISMAÏL Darrâj le Sourd, Dâgher le Têtu, Asad el-Dîn le Renfrogné, Sulayman le Buffle, Najm el-Dîn le Jaloux et quelques autres... Insoumis, pilleurs de caravanes, habitués des coups de main, ces montagnards savent que leur destin est lié à celui de Baïbars. Mais il leur faut apprendre que le monde est régi par des forces terribles, tel le «Qutb», "pôle" mystique qui gouverne secrètement l'univers.