Le désastre de la maison des notables

Ce roman raconte l'histoire du grand réformateur Tahar Haddad à travers la voix de son amante imaginée. "Un lieu qui ne se féminise pas ne mérite pas qu'on s'y fie" – ainsi parlait le grand mystique Ibn Arabi. Amira Ghenim transpose cette maxime dans le champ de l'histoire, une histoire écrite par le pouvoir et la culture patriarcaux, pour féminiser le passé. La couverture est une œuvre de l'artiste algérien Rachid Talbi. Dans sa présentation du roman, l'écrivain Shukri Mabkhout écrit : Ce roman saisit avec habileté des tournants importants de l'histoire contemporaine de la Tunisie, voire de son histoire récente. La quête de la lignée et des secrets du "baladi" devient une recherche de soi, du sens de la patrie et de son histoire – une autre histoire, écrite à travers une narration fictive dont le héros est le grand réformateur Tahar Haddad. Bien que les sources historiques ne mentionnent aucune relation de Haddad avec des femmes, hormis sa défense passionnée de leurs droits, l'auteure affirme, par la force de l'imagination, qu'il aimait Lalla Zubeida. Désormais, le lecteur ne pourra plus dissocier la biographie de Haddad de son amante Zubeida – tel est le pouvoir enchanteur de la fiction. Aux historiens de réfuter cette version, s'ils trouvent un document ou un témoignage… mais comment le pourraient-ils ? J'ai souvent comparé l'histoire non écrite de la Tunisie à une mosaïque somptueuse, riche et unique. Ce roman d'Amira Ghenim, qui raconte avec brio et une profonde connaissance une part de notre histoire tunisienne, occupera sans doute une place éminente dans le corpus de la narration arabe. En donnant la voix la plus forte aux femmes pour relater des chapitres de l'histoire secrète du pays, l'auteure rappelle que ce sont elles, les véritables gardiennes de la mémoire et les révélatrices de la misère patriarcale.