Azazil / poche

Les événements du roman Azazel se déroulent au Ve siècle de notre ère, mais il aborde une question qui préoccupe l'humanité à travers toutes les époques. Il met en scène un double conflit : d’une part, entre les adeptes du christianisme naissant et les partisans des anciennes religions païennes, et d’autre part, entre le moine chrétien Hipa et lui-même. Azazel est l’un des noms du diable dans les mythologies religieuses, représentant l’inclination humaine vers le "mal" dans un sens religieux. Cependant, en arabe, l’expression "le démon de la poésie" évoque le lien entre le diable et la créativité, suggérant qu’il incarne la tendance à la pensée libre et à l’imagination sans limites ni interdits, ce qui est sans doute une condition essentielle de la création artistique. Dans le roman de Youssef Ziedan, Azazel est un démon qui ne correspond pas aux traits négatifs habituellement associés à Satan dans son acception religieuse. Bien que fondamentalement similaire, l’approche de l’auteur le rend plus proche de nous : il devient notre "moi" intérieur, le miroir de nos désirs inavoués et de notre aspiration à la liberté. Il est notre dialogue intérieur, cette voix enfouie que nous réprimons parfois et qui nous submerge à d’autres moments, au point que nous la maudissons. Il est la tentation de nous rapprocher de notre essence la plus brute et la plus pure, non pas dans un sens religieux, mais dans une perspective philosophique. Youssef Ziedan a fait évoluer Azazel sur un terrain délicat en le faisant habiter l’âme d’un moine chrétien. Pourtant, les lieux traversés par les personnages du roman ne lui sont pas étrangers. L’auteur a accompli un travail de recherche colossal pour reconstituer avec minutie le quotidien des villes visitées par le protagoniste, il y a de cela deux mille ans. Il a consacré de longues journées à la lecture et à l’étude afin de pouvoir décrire avec précision un vêtement, un repas ou un remède utilisé à cette époque. Youssef Ziedan a ainsi réussi à rapprocher la vie de cette époque de son lecteur de manière fascinante.