Fûmbî

Une légende africaine raconte que l’homme blanc est un fumbi, c’est-à-dire un esprit, un fantôme, échappé des griffes du diable après que ce dernier ait réussi à lui voler sa couleur. C’est une créature laide, qu’on a beaucoup enjolivée pour que le monde puisse supporter sa vue. L’espace romanesque se déploie au Congo, à l’époque de la colonisation belge. Les personnages contradictoires du récit apparaissent comme des témoins à charge et à décharge de cette époque, comme si nous étions dans une salle de tribunal. Les protagonistes de l’histoire tentent de se défendre et de justifier les crimes qu’ils ont commis, cherchant à se réconcilier avec leur conscience. Réussiront-ils ? Et qu’en est-il des personnages restés intacts, non souillés par les horreurs de cette période s’étendant du XIXe siècle au début du XXe ? Partout dans le roman, la mort et la torture accompagnent l’extraction du caoutchouc : des mains coupées, des chaînes traînées par des esclaves, des fouets qui lacèrent les corps. Et pourtant, c’est aussi un récit des élans humains vers la liberté et la dignité.